八字命理学中，食神是日主所生的五行，与日主阴阳属性相同。如日干为甲木，食神则为阳火（寅、丙）。又如日干为丁火，那么食神则为阳土（戊、辰、戌）。在命局中，四柱分别为父母宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫。那么当食神分别出现在四柱上各代表什么含义呢？
四柱代表的命运
年柱包括年干和年支二字。月柱包括月干和月支二字，其中尤以月支最为要紧。日柱包括日干和坐支二字，其中日柱代表自身是四柱八字三元内外生克取舍之源。时柱包括时干与时支二字，其关系个人一生的最终结局。
年柱代表：根，本，祖先祖上，长辈，表童年幼时。
月柱代表：苗根，父母，上司，领导，直系兄弟姐妹，表青年阶段。
日柱代表：花蕾，自己本身和配偶，婚后家庭状况和爱人家庭状况，表中年阶段。
时柱代表：果实，孩子，子孙，徒弟，学生，晚辈之类，表老年阶段。
食神代表的人的含义
（1）男命食神为孙子，晚辈；
（2）女命食神为女儿；
（3）代表宗教家、音乐家、律师、演员等。
食神在指代六亲方面，男命和女命的区别，依然可以通过举例来理解。
比如在甲为丈夫、己为妻子的家庭中，己土生庚辛金，己为阴土，庚为阳金、为儿子，辛为阴金、为女儿，庚为己的伤官（异性相生为伤官），辛为己的食神（同性相生为食神），所以女命食神为女儿。
木生火，所以甲（阳木）的食神为丙（阳火），在甲己这个家庭中，他们的儿子是庚金，庚金的妻子是乙木，乙木生丙丁火，丙是庚乙夫妻的儿子，丁是庚乙夫妻的女儿。
丙是庚的儿子，庚是甲的儿子，所以丙是甲的孙子，所以男命食神为孙子，也泛指晚辈。
食神延伸的人、事、物含义
（1）食神所代表的人：宗教家、教师、艺术家（音乐家、歌唱家、演员）、运动员、厨师、律师、晚辈、下级、女命女儿等（要点在于，食神所代表的人与伤官差不多，但没有伤官表现的那么激烈，比如航海家、冒险家就不被食神所代表，原因是食神心性平和，不爱冒险出头）；
（2）食神所代表的事：温和厚道、度量大、乐观又有人缘；食神还代表口福、生财之道、善烹饪、喜欢吃零食、有口才、有涵养、好歌舞、有才艺等；
（3）食神所代表的物：食物、文艺著作，人身体上的排泄器官及排泄物：肛门。阴茎、阴道、女性的子宫、粪便、女性的月经等；
（4）食神也代表艺术和运动，所以也代表跟艺术和运动相关的物，如：电影院、艺术馆、酒店、娱乐场所、休闲场所等（要点在于，食神是温和型的、不具激烈性，不太重视结果，而更倾向于参与和享受其中，所以食神代表的是娱乐性场所，而没有伤官代表的运动场、体育馆、游泳池等场所）。
食神为喜用：主其人为人秉性温和、不善与人争执，流露出精英秀气，有文人学士的气质，乐天知命，重视精神与物质的协调，具有艺术天赋，对文艺、宗教等领域有爱好的倾向；
食多为忌神：主其人多沉溺空想、没有吃苦耐劳的精神，兴趣广泛却博而不精。喜欢言过其实，说得多而做得少，容易疲劳而倦怠，自我清高，专为自己谋利而不为他人设想。
食神在不同四柱的含义
食神在年柱：代表日主小时候身体虚弱，饮食方面容易出问题，多得家庭长辈的疼爱。其他含义如下：
（1）年干食神旺，代表日主的父亲多心宽体胖；
（2）年支本气食神，且旺，代表日主的母亲身体好；
（3）食神为喜用，代表日主多能继承祖上的产业；
（4）年上食神要是坐衰绝之地，代表日主得不到祖上的庇护，小时候家里条件不好。
食神在月柱：代表日主求知心强，外柔内刚，不喜交际。人容易微胖，秀气，有艺术天赋。其他含义如下：
（1）月柱食神，代表日主多善良、乐观、喜欢自由自在、节俭；
（2）月干支食神，为忌，代表日主早年家庭条件多贫困；
（3）月干食神，日主有根，代表日主多喜欢音乐；
（4）食神为用神，代表日主多心宽体胖。
食神在日支：代表日主的配偶多身材好，注重生活品味，注重感情，善于赚钱。其他含义如下：
（1）代表日主的配偶多心地善良；
（2）代表日主有艺术天赋，喜欢自由；
（3）女命食神，过旺无制，往往性欲望强烈。
食神在时柱：代表日主容易安于现状。男命多生子。其他含义如下：
（1）食神旺，代表日主的子女多肥胖；
（2）食神为喜用，代表日主的子女孝顺；
（3）女命时干坐枭神，不利子女，有难产的迹象。
