《周易》是我国古代一部古老的哲学著作，其中深蕴天地阴阳五行八卦之理。古人将之与占卜、筮术联系在一起，使得《易经》充满了神秘色彩。实质上，易经及先天卦相是与古代的干支纪年法密切相关的，明确了天干、地支、生辰属相之间的对应关系，与《易经》相对应的先天卦相也就并不神秘了。
我国古代的干支纪年法以地支对天干，分为十地支即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支对应生辰属相依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，对应一天十二时辰（23－1，1－3，3－5，5－7，7－9，9－11，11－13，13－15，15－17，17－19，19－21，21－23），一年十二个月及二十四节气（立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、冬至、大雪、小寒、大寒），同时对应人体十二窍穴，合先天八卦位。
由此可见，猴、猪、龙、狗年出生的人并无先天八卦位与之对应，只有其它八个属相的人才有先天卦相。一年之中，阴历5、9、11、12月出生的人也无先天卦相与之相对应。如79年6月出生，属羊，先天卦相即为79年属羊为艮，6月为兑，即为下艮上兑（山泽咸，泽山损），每卦除本卦卦辞外共有初、二、三、四、五、上六爻的卦辞，除看本卦卦辞外，还需据出生日确定看哪一爻的卦辞，具体为1－5为初、5－10为二、10－15为三、15－20为四、20－25为五、25－30为上，这样就可以在易经六十四卦中即查到自己的先天卦相，从而获知自己的命运，在易经中获知自己应该注意哪些问题，如何趋吉避凶。此外，古人还认为通过修炼达到山泽亲、天地合、水火济、风雷作，就可冲破先天卦相的束缚，获得生命的大解脱。
古人不仅用易经卦辞断吉凶前程，还依先天八卦择偶婚嫁。从八卦生辰图中不难看出五行相克，阴阳相生的道理，如蛇配羊（山泽亲）、鸡配兔（水火济）、鼠配牛（风雷作）、马配虎（天地合）。从五行相克亦可看出鸡克蛇、蛇克虎、虎克羊、羊克兔、兔克鼠、鼠克马、马克牛、牛克鸡。
按以上规则，如果知晓某人生辰年月日（阴历），就可推算出其配偶何年何月何日出生最为合适，何年何月何日出生之人与之相克，同样亦可推出哪一年此人命运多桀。
至于龙、猴、猪、狗四种属相，位于四象之中，均在本命年多灾多难。同样据五行可知，龙可配猴（肝胆照），龙不可配猪（金克木），龙不可配狗（木克土）。
