在中国的传统文化中，十二生肖按顺序排列为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。很多人一看到这个顺序，就理所当然地认为——“属鼠的就是老大”。但其实，如果从传说、地位与命理象征上来看，真正的“生肖老大”并非老鼠，而是——龙。
一、生肖顺序上“鼠为首”，为何不是老大？
从排序上看，鼠的确排在第一位。传说玉帝要选出十二种动物作为生肖，于是举办了一场“天庭选拔赛”——动物们比赛谁先到达天宫。老鼠机灵，趁牛过河时藏在牛背上，快到终点时一跃而出，第一个冲线，于是排在第一。
可见，鼠之所以“排首”，靠的是聪明与计谋，而不是实力。它象征着智慧与灵活，是“十二生肖的开端”，但并非权威与力量的代表。
二、从力量与地位上看，“龙才是众兽之首”
龙在中国文化中是神兽之王，代表皇权、祥瑞与天命。虽然龙并不存在于现实世界，却是最具象征意义的生肖。古代帝王自称“真龙天子”，皇族称“龙裔”，连座椅都叫“龙椅”。在十二生肖中，唯有龙不是凡间动物，因此在精神地位与象征意义上，龙才是真正的老大。属龙之人也被认为气势非凡、有领袖之才，天生带着贵气与威严。
三、从五行与方位论，“龙居中央，为至尊之位”
十二生肖与地支相配：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
其中，辰龙位居东方与南方之间，为“中央”之象。在五行中，中央属土，代表稳定、统领与平衡，是“居中制四方”的位置。因此从五行角度看，龙象征着统御十二生肖的中心力量，与帝王“居中而治”的气势相符。
四、从命理角度看，“鼠开局、龙定势”
命理学认为，十二生肖在岁运流转中各司其职。鼠代表启始之气，象征新生、智慧与谋略；龙则代表成势之气，象征权威、地位与力量。
如果说鼠是“领跑者”，那龙就是“统帅者”。鼠能谋，龙能统，前者开端，后者定局——两者虽分先后，但在格局上，龙的地位更高一层。
五、民间俗语也印证：“龙头蛇尾，鼠不得势”
民间常有说法：“龙为首，蛇为尾，鼠不得势。”意思是：生肖虽以鼠开头，但真正掌权的是龙。许多民俗中，如龙年出生的孩子被认为“天生贵命”，而鼠年则多被视为“机灵能干”的平民命格。这也从另一个角度说明，龙才是众生肖的主宰。
因此，十二生肖的“真正老大”，当属——龙！鼠虽居首，龙才称王。一个代表智慧的开端，一个代表威严的统领，正是“智与权”的完美结合，构成了中华文化中生肖的阴阳平衡。
