在人生的不同阶段，古人常用富有诗意的词语来形容年龄。“垂暮之年”便是其中一个带有浓厚文化意味的表达。那么，垂暮之年究竟是指多少岁的人呢？
垂暮之年的含义
“垂暮”一词，源自《礼记·曲礼》中的“凡民，莫不饮食而死，莫知其所终。寿者百年，死者有时，老而不死者曰垂暮。”其中的“暮”，本义是一天将要结束的傍晚时分；引申到人生，则是指生命逐渐走向终点的阶段。而“垂暮之年”，形容人已进入老年，接近人生的黄昏。
简而言之，“垂暮之年”就是指人的晚年时期，带有“岁月已深、日暮西山”的意味。
垂暮之年的年龄范围
关于“垂暮之年”的具体岁数，并没有严格的界定，但在传统与现代社会的理解中，大致有以下几种观点：
七十岁左右
在古代，“七十古来稀”，能活到七十岁已属长寿。因此，很多典籍将七十岁视为垂暮阶段的开端。
八十岁以后
也有观点认为，真正的“垂暮之年”应是八十岁乃至九十岁以后，因为此时身体机能逐渐衰退，确实接近生命晚期。
泛指高龄老年人
在现代医学不断发展的今天，人均寿命提高，“垂暮之年”多用于指代八十岁以上的老人，带有敬老与慈悲的情感色彩。
因此，通常可以理解为：垂暮之年主要指七十岁以上的老人，尤指八十岁、九十岁进入人生暮年的阶段。
垂暮之年的文化意蕴
“垂暮之年”虽然带有衰老、将尽的意味，但在中国文化里，它不仅仅是衰败的象征，还蕴含着一种温厚的敬意。
智慧与经验的积累
老人虽体力衰退，但往往阅历丰富、眼界开阔，能给予后辈宝贵的经验。
亲情与陪伴的珍贵
“夕阳无限好，只是近黄昏。”生命暮年的时光，更值得亲人珍惜与陪伴。
安享天年的寄托
对老人而言，“垂暮之年”不仅是衰老，也是享受宁静、与家人团聚的岁月。
现代社会对“垂暮之年”的看法
如今，人均寿命不断延长，七十岁的人依旧精神矍铄、生活丰富。很多老人在“垂暮之年”里依然旅行、学习、健身，甚至再创业。相比古人那种“日暮途穷”的悲观色彩，现代社会更倡导积极面对老年，把“垂暮之年”过得多姿多彩。
“垂暮之年”并不是一个精确的年龄数字，而是一种人生阶段的概括。大体而言，它指的是七十岁以上、尤其是八十九十岁进入晚年的老人。它提醒我们生命的无常，也教导我们要尊老、敬老，更要珍惜与长辈相处的点滴时光。
